Międzynarodowy Instytut Badań nad Sztuką IRSA (IRSA - to akronim włoskiej nazwy: Istituto Internazionale per le Ricerche di Storia dell'Arte) pierwotnie zaistniał jako dom wydawniczy, początkowo z siedzibą w Wenecji (1979-1982), następnie we Florencji i Wiedniu, a ostatnio (od roku 1996) - w Krakowie.

Pod koniec lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku narodził się pomysł powołania do życia nowego pisma o sztuce. Został on zrealizowany z inicjatywy Józefa Grabskiego przez grupę historyków sztuki po Międzynarodowym Kongresie Historii Sztuki (CIHA) w Bolonii w roku 1979. W ten sposób w Wenecji zostało założone Wydawnictwo IRSA (IRSA Publishing House). Pierwszy numer pisma "ARTIBUS ET HISTORIAE" ukazał się w roku 1980.

Znak rozpoznawczy IRSA i ARTIBUS ET HISTORIAE, nasze "logo" - amorek stojący pewnie na szalkowej wadze, którą jednocześnie sam trzyma w rękach - pochodzi z renesansowego obrazu Lorenzo Lotto Portret mężczyzny trzydziestosiedmioletniego (ok. 1542, olej na płótnie, 95 × 80 cm, Galeria Doria Pamphilj, Rzym) i ma symbolizować platońską ideę wewnętrznej równowagi pomiędzy pierwiastkiem duchowym i cielesnym w życiu i działalności człowieka.

Instytut badawczy i Wydawnictwo IRSA zajmują się przede wszystkim publikowaniem pisma z zakresu historii sztuki "ARTIBUS ET HISTORIAE". Ponadto Instytut IRSA wydaje w serii BIBLIOTHECA ARTIBUS ET HISTORIAE zebrane prace uczonych o światowej renomie.

Instytut IRSA przygotowuje wystawy, głównie współczesnych artystów polskich, którym towarzyszą kompleksowo opracowane, bogato ilustrowane katalogi. Do najważniejszych osiągnięć wystawienniczych IRSA należy ekspozycja pt.”Opus Sacrum” na Zamku Królewskim w Warszawie (1990), następnie pokaz nowo odkrytego w wyniku badań Instytutu IRSA obrazu Jana Vermeera van Delft na Zamku Królewskim na Wawelu (1991). Do najciekawszych należą wystawy obrazów malarzy kręgu "École de Paris" z kolekcji Wojciecha Fibaka (1998 - Kraków, Łódź), retrospektywa twórczości Stasysa Eidrigevičiusa STASYS 50 (1999 -Kraków, Wrocław), mediolańska wystawa Leona Tarasewicza Milano 2003 oraz innych polskich artystów, m. in. Aliny Szapocznikow, Ryszarda Winiarskiego, Aleksandra Kobzdeja, Jerzego Tchórzewskiego i innych.

Instytut IRSA wydaje również monografie oraz książki z pogranicza beletrystyki i sztuk plastycznych, np. autobiografia Marca Chagalla po. „Moje życie”, czy monografia Jean-Baptiste Pillement (1728-1808).